Blandt alle de materialer, der kan udskrives 3D, er Glass stadig et af de mest udfordrende materialer. Imidlertid arbejder forskere ved Research Center for det schweiziske Federal Institute of Technology Zurich (ETH Zürich) for at ændre denne situation gennem en ny og bedre glasprintteknologi.
Det er nu muligt at udskrive glasobjekter, og de mest almindeligt anvendte metoder involverer enten ekstruderende smeltet glas eller selektivt sintring (laseropvarmning) keramisk pulver for at omdanne det til glas. Førstnævnte kræver høje temperaturer og derfor varmebestandigt udstyr, mens sidstnævnte ikke kan producere særligt komplekse genstande. ETHs nye teknologi sigter mod at forbedre disse to mangler.
Den indeholder en lysfølsom harpiks sammensat af flydende plastik og organiske molekyler bundet til siliciumholdige molekyler, med andre ord er de keramiske molekyler. Ved hjælp af en eksisterende proces kaldet digital lysbehandling udsættes harpiksen for et mønster af ultraviolet lys. Uanset hvor lyset rammer harpiksen, vil plastmonomeren tværbinding for at danne en fast polymer. Polymeren har en labyrintlignende intern struktur, og rummet i labyrinten er fyldt med keramiske molekyler.
Det resulterende tredimensionelle objekt fyres derefter mod en temperatur på 600 ° C for at forbrænde polymeren, hvilket kun efterlader keramikken. I den anden fyring er fyringstemperaturen ca. 1000 ° C, og keramikken fortættes i gennemsigtigt porøst glas. Objektet krymper markant, når det omdannes til glas, hvilket er en faktor, der skal overvejes i designprocessen.
Forskerne sagde, at selv om de hidtil skabte objekter er små, er deres former ret komplekse. Derudover kan porestørrelsen justeres ved at ændre intensiteten af ultraviolette stråler eller andre egenskaber i glasset kan ændres ved at blande borat eller fosfat i harpiksen.
En større schweizisk glasvarerdistributør har allerede udtrykt interesse for at bruge teknologien, hvilket ligner lidt teknologien, der udvikles på Karlsruhe Institute of Technology i Tyskland.
Posttid: DEC-06-2021